Vous ne les voyez jamais sur les pistes et ils sont pourtant essentiels. Travailleurs de l’ombre, vous pouvez apercevoir leurs phares éclairer le domaine skiable durant la nuit. Pendant que vous prenez un repos bien mérité après une journée de ski, eux refaçonnent les pistes pour vous permettre de profiter des plaisirs de la glisse en toute sécurité. Leur profession : dameur. Leurs missions : sécuriser les pistes. A bord de leur « Formule 1 » des neiges, ils traquent les moindres imperfections du manteau neigeux pour assurer aux skieurs des conditions optimales. Thierry VIDAL, dameur sur la station de Saint-Lary depuis plus de vingt ans, m’a fait découvrir les multiples facettes de son métier.
Dameur, un travail solitaire en équipe
19 dameurs, dont deux affectés au snowpark, travaillent sur la station de Saint-Lary. Deux équipes de six se relayent chaque nuit. La première, de 17h30 à 2h, la seconde de 2h à 9h30. En fin de journée, un plan de damage est élaboré en concertation avec les responsables des pistes et des remontées mécaniques. Reprofilage, inclinaison et sécurisation de certaines pistes, apport ou retrait de neige, les priorités varient en fonction des besoins identifiés au cours de la journée. En prenant leur service, chacun inspecte son véhicule et note les observations sur un carnet de bord. Opération qu’il renouvellera à la fin de sa journée. Ce carnet est l’outil de travail des mécaniciens chargés d’entretenir les 8 dameuses de la station. La nuit de travail peut alors commencer.
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- Thierry Vidal, pilote de Formule 1 des neiges
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- Commandes d’une dameuse
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- Niveaux de neige
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- Géolocalisation des pistes
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- Lame à neige
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- Fraise à neige
Dameur, pilote de « Formule 1 » des neiges
Pesant entre 11 et 15 tonnes et propulsées par un moteur de 500 ch, les dameuses modernes sont de véritables « Formule 1 ». Grâce à un outil numérique performant (« Snowsat »), le travail des dameurs peut s’apparenter à de la haute couture. Outil de gestion de zones, des pistes, de la flotte des dameuses et de leur entretien, les écrans du tableau de bord synthétisent un condensé d’informations. Niveau de neige, inclinaison de la pente, réglage et orientation de la lame, pression de la fraise, géolocalisation des pistes, des ancrages, des pylônes, des canons à neige… Sur les 8 dameuses, trois sont équipées d’un treuil dont le câble mesure un kilomètre. Une fois ancrée et grâce à leur potence amovible, elle peuvent emprunter les pistes les plus pentues. Malgré la modernité de ces équipements, l’expérience et la connaissance du terrain restent essentiels.
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- Le bureau du dameur
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- Lame de la dameuse
Dameur, garant de la sécurité de tous
Seule présence humaine sur la station après la fermeture du domaine, les dameurs respectent un protocole de sécurité strict. En liaison radio permanente les uns avec les autres, chaque fois qu’un dameur est amené à quitter son véhicule et lorsqu’il se réinstalle, il en avertit ses collègues. L’entretien de certaines pistes est réservé à des conducteurs expérimentés et il est fréquent qu’ils travaillent en binôme. Les dameuses sont également un outil efficace pour sécuriser les pistes. Un coup de lame permet d’aplanir une bosse, de créer un bourrelet de sécurité ou de corriger l’inclinaison d’une aire d’arrivée de remontée mécanique. La cohabitation avec les skieurs de randonnée, les randonneurs ou les adeptes de la luge nécessite une vigilance constante. Les treuils sont d’ailleurs équipés de lumières clignotantes pour éviter les accidents. Chaque nuit, les façonneur de neige parcourent les cent kilomètres de pistes du domaine skiable de Saint-Lary.
Dameur, acteur de la préservation de l’environnement
Depuis quelques années, chaque dameuse est dotée d’un kit de dépollution. En cas d’incident mécanique ayant un impact sur l’environnement (fuite d’huile, …), un protocole environnemental strict s’applique. Le dameur se localise en enregistrant un point GPS. Il éponge ensuite l’essentiel du fluide à l’aide de grands buvards. A la fin de la saison, grâce au point GPS et en fonction de l’importance de l’impact de l’incident sur l’environnement, le périmètre de terre pollué est prélevé, dépollué et redéposé. L’outil numérique « Snowsat » permet également d’adapter la conduite en mode économique.
Dameur, un métier fascinant
Il y a certaines expériences qui vous marquent. Celle d’avoir sillonner les pistes de la station de Saint-Lary à bord d’une dameuse en fait partie. Un véritable gosse, c’est le sentiment qui me vient à l’esprit. Se retrouver dans une univers sans le moindre repère. Parcourir les pistes simplement éclairées par les phares de la dameuse en éprouvant la sensation d’explorer un monde inconnu. S’étonner du savoir-faire du dameur qui, d’un simple coup de lame, redessine une courbe ou aplanit une bosse. Eprouver le sensation d’être seul au monde et contempler les montagnes simplement illuminées par un ciel étoilé. Découvrir les multiples facettes d’un métier fascinant. Après cette expérience, vous n’observez plus le ballet nocturne des dameuses avec le même regard.
Merci à la société Altiservice et à Thierry VIDAL pour cette expérience.
